Ubud vormt het culturele hart van Bali. Ingeklemd tussen de groene sawa's of rijstvelden die zo typerend zijn voor het Indonesische eiland ligt het dorp dat ooit een kunstenaarsstadje was. Dat is het nog steeds, maar nu meer gericht op toeristen.
Belangrijke bezienswaardigheden in Ubud zijn het bekende Monkey Forest, verschillende tempels, pasars of markten, kunstgalerieën en musea. Slaap in een van de bekende hotels zoals Hanging Gardens of het voormalige paleis van de sultan van Bali: Ubud Palace. Ook is het dorp de perfecte uitvalsbasis om de omliggende typische Balinese dorpjes in de rijstvelden te bezoeken.
Walter Spies
In de jaren twintig ontdekt de Duitse kunstenaar Walter Spies Ubud. De koningen van Bali hebben altijd een grote interesse in kunst gehad en zorgen ervoor dat het dorp een magneet is geworden voor kunstliefhebbers en later ook backpackers. Walter Spies speelde hierbij ook een grote rol.
Houtsnijden en schilderen, dans en muziek. Het dorp doet haar naam als cultureel centrum eer aan. Maar tegenwoordig drink je ook biologische koffie in een binnentuin nadat je heerlijk gemasseerd bent in een van de vele spa's of kuuroorden.
Monkey Forest Ubud
Aan de rand van Ubud ligt het Monkey Forest Sanctuary. Ruim driehonderd langstaartmakaken wonen hier die zich graag laten fotograferen. Pas wel goed op je spullen, want ze zijn heel nieuwsgierig en hebben grijpgrage handjes. Vanaf de centrale markt in het dorp loop je in een kwartier naar het apenbos. Na een bezoek aan Monkey Forest trakteer je jezelf in Ubud op een heerlijke of diner met bebek ofwel eend. De crispy duck is een lokale specialiteit die wij bij Bebek Bengil eten.
Goa Gajah
Een andere bezienswaardigheid net buiten het dorpje is Goa Gajah. Langs Goa Gajah of de zogenoemde Olifantsgrot uit de elfde eeuw stroomt de rivier de Petanu. De ingang van de grot is de open mond van een mysterieus wezen. Door een donkere gang kom je binnen waar je verschillende hindoeïstische beelden ziet.
Na een drukke dag hoef je niet lang te zoeken naar een slaapplek. Het barst werkelijk van de hotels, hostels, resorts en (privé)villa's in het stadje. De Hanging Gardens is misschien wel het bekendste hotel. Slaap hier in je eigen villa met privé zwembad. Deze vijfsterren accommodatie ligt net buiten Ubud. Middenin het centrum slaap je in stijl in Ubud Palace waar een deel van de koninklijke familie nog woont.
